Versatile Pitcher Plants

Springfield Plateau

Springfield Plateau Chapter of the Missouri Master Naturalist™ is a community based natural resource education and volunteer program. Its purpose is to develop a corps of well-informed volunteers to provide education, outreach and service dedicated to the beneficial management of natural resources and natural areas within their communities for the State of Missouri.

Friday, December 7, 2012

Versatile Pitcher Plants

Pitcher Plants- Wikimedia

Pitcher plants are pretty incredible.  They are carniverous just like venus flytraps and Audry in Little Shop of Horrors.  Their long tubular leaves shaped like a test tube and produce an enticing liquid nectar at the bottom of the cup.  There is a curved lid-like structure  covering the tube to prevent rain from diluting the nectar.  Insects are drawn to the slippery rim and fall in, only to drown and then be digested by bacteria in the plant's juices or by mutualistic insect larvae living there.

That was the story when I was in school, enough to excite a young boy to having fantasies of dropping ants in and hearing their tiny screams.  Now several new findings- stranger than fiction- show just how versatile these plants can be.

A report in Natural History Magazine describes a species named Nepenthes gracilis which has an important modification.  The underside of the lid is coated with particles that allow an insect to crawl on it.  When rain hits the lid, it loses its grip and takes the fatal plunge.

Even more incredible is a report from Mongabay.com of a species of giant mountain pitcher plants (Nepenthes rajah) of Borneo.  In a territory notably devoid of restroom facilities, it has filled a niche by becoming a toilet for shrews and rats.  

The underside of its curved lid produces an enticing nectar which the tree shrews (Tupaia montana) and summit rats (Rattus baluensis) lick up while standing over the open tubular leaf.  As mammals are wont to do, they occasionally defecate as they eat, their feces dropping to the bottom of the pitcher plant.  

Researchers set up cameras on selected pitcher plants and recorded the mammals' toilet activities.  They also collected droppings for 61 days.  (What the researchers told their children that they did for a living isn't recorded.)

The plants received their fecal snack on an average of every 3.4 days.  The nitrogen-rich feces provides the plant the nutrition it requires because of the otherwise nutrient-poor, acidic soils .  

"To learn how the pitchers attract rats and shrews, the researchers analyzed the milky substance secreted by pitcher lids. The team found more than 40 aromatic chemicals, including some commonly found in fruit—the mammals’ usual fare."

Apparently the mammals are conned into licking the chemicals without getting nutritional value.  But hey, where else can you find a clean restroom in the jungle?
TRADUÇÂO


Springfield PlanaltoSpringfield Capítulo Planalto da ™ Naturalist Missouri Master é uma comunidade de educação baseada em recursos naturais e programa de voluntariado. Sua finalidade é o desenvolvimento econômico de um corpo de bem-informadas volontaires para fornecer educação, extensão e serviço dedicado à gestão de recursos naturais benéficos e áreas naturais dentro de suas comunidades para o Estado de Missouri.Rede Blog naturezaSexta-feira, 7 de dezembro, 2012Versáteis Plantas de jarroJarro Plantas-WikimediaPlantas carnívoras são muito incrível. Eles são como carniverous veio Flytraps e Audry em Little Shop of Horrors. Suas longas folhas tubulares em forma de um tubo de ensaio e Produzir anos néctar líquido atraente, na parte inferior do copo. Existe uma estrutura semelhante a tampa que cobre o tubo curvo para Prevenir chuva de diluir o néctar. Insetos são atraídos para a borda escorregadia e queda, só para se afogar e, em seguida, ser digerido por bactérias em sucos da planta larvas de insetos mutualística ou por viver lá.Essa foi a história quando eu estava na escola, o suficiente para excitar um menino para ter fantasias de queda formigas em audiência e seus gritos minúsculos. Agora várias descobertas-novo estranho que a ficção mostrar apenas como plantas versáteis podem ser tese.Um relatório na revista História Natural Descreve uma espécie Nepenthes gracilis nomeados que tem uma grande mudança. O lado inferior da tampa é revestida com partículas Nesse ano permitem insectos a rastejar sobre ela. Quando a chuva atinge a tampa, ele perde aderência TIC e leva o mergulho fatal.Ainda mais incrível é um relatório de Mongabay.com de uma espécie de plantas carnívoras gigantes da montanha (Nepenthes rajah) de Bornéu. Em um território nomeadamente desprovidos de instalações sanitárias, tem preenchido um nicho por Tornando-se um banheiro para Shrews e ratos.A parte inferior da tampa curvada TIC néctar sedutor que produz ano os musaranhos (Tupaia montana) e ratos (Rattus cúpula baluensis) lamber-se em pé sobre a folha aberta tubular. Como mamíferos estão acostumados a fazer, Eles defecam Ocasionalmente eles comem, suas fezes caindo para a parte inferior da planta de jarro.Pesquisadores montaram câmaras em plantas carnívoras selecionados e mamíferos registraram as atividades "WC. Excrementos eles aussi coletadas para 61 dias. (O que os pesquisadores disseram a seus filhos que eles fizeram para a vida não é gravada.)As plantas receberam lanche fecal Sua em média a cada ano de 3,4 dias. Os ricos em nitrogênio fezes Fornece a planta a nutrição que Requer Devido ao contrário pobres em nutrientes, solos ácidos.

    "Para saber como os cântaros atrair ratos e Shrewsbury, os pesquisadores substância leitosa Analisados ​​secretado pelas tampas de jarro. A equipe encontrou mais de 40 produtos químicos aromáticos, incluindo Comumente encontrados em alguns pratos de frutas dos mamíferos de costume."Aparentemente, os mamíferos são enganados em produtos químicos sem ficar lambendo o valor nutricional. Mas, ei, onde mais você pode encontrar um banheiro limpo na selva?...